從人類開始使用溫室,就已經是在使用植物工廠。
近年來植物工廠分兩條路線,一是大規模的工業化植物工廠,這對未來養活地球上大量人口,一定有幫助。另一條路線是家庭冰箱式植物工廠,我看了直搖頭。
先從基本講起,化學肥料跟石化業密不可分,一旦石油出問題,肥料就出問題,所以未來的植物工廠,必須大規模的回收糞便,別無他途!
至於家庭冰箱式的植物工廠,一來用化肥,二來用電改變環境,卻只能「補充」幾個人的部份蔬菜,都不合理,結果我們又沒有吃到有機的好處,又用很多電去營造另外一個小生態系,真是大走回頭路,這是有錢人的玩具,是一股歪風,希望將來不要成為主流。
我心目中的「家庭」植物工廠,第一個前提是「低成本」,第二個前提是「室溫」,我相信這是適合大多數人的方案,應該要如此。
因為低成本和室溫,所以我認為家庭式植物工廠,不必用不鏽鋼或烤漆板,不必費心於控制低溫、保持低溫,省下壓縮機和隔絕溫度材料,成本就大幅降低了。
但是我仍然偏好簡單自然一點,希望用土壤,土壤擺在室內,就可能會有蟲,所以一個封閉的生態系還是有必要,我的方案是一個特製的大塑膠網,跟蚊帳很像,網目很細密,幾乎是透明,成本用不到10元,就可以把家庭式植物工廠密封起來,這樣,接下來我們只需要解決四個問題,光和水,肥料和苗。
我們的機械設備很簡單,就是不間斷的自然通風,定時的LED植物燈光照明(如果是窗台式的還更省電),和溫度計與濕度計。利用細密的紗窗,流動的空氣自由地進出,如果擺在客廳或辦公室,這台植物工廠還是「空氣清淨機」和「氧氣產生器」,大家都會樂意待在它旁邊。
水份必須要從外面補充,我會建議人工澆灑在葉面和土表,多少給自己有點種植的樂趣。至於照明為什麼要定時,乃是因為我們以室溫種菜,必須配合時令蔬菜的日照時間,這是我最低標準要求的自然,很重要。
也許用一顆微電腦長時間記錄室內的溫度變化,作為推薦菜種的參考。
(大型辦公室可能用大量植物工廠和LED燈光,作為上班時間的氧氣提供)
家庭的植物工廠需要兩種耗材,肥料和苗,我的經驗,堆肥非常好,真的不必要用到化肥,但是一般家庭處理堆肥麻煩,所以以供應商製作提供肥料比較方便。我們的供應商把基肥預拌在土裡,追肥算好份量,自己來加,換檔的時候,再多加一點堆肥攪拌一下就可以。至於苗,也是供應商提供,經驗裡,只要發芽成功,都會很容易生長,很難失敗,所以啦!就等著吃啦!
一段長時間之後,供應商來換土,舊的土和苗盆等耗材容器,也回收再利用。
也許搭配家庭式廚餘堆肥機一起使用,更好。
如果在初期,如果一個家庭裡面只有一台,我會建議用它來種生菜和香草,其它量大的蔬菜還是去市場買,為什麼呢?因為生菜自己種的最安全,甚至直接摘下來就吃都可以,多好!而香草(蔥、生菜或是西洋香草)用量不多,菜場買來用不完就是浪費,而自己家裡種新鮮的,用多少,採多少。
而且,這樣以室溫植物工廠種菜的好處是,菜種類隨季節變化,符合人類在地球上生命的原則,且看到不同的菜成熟,也會激發菜單的靈感,餐桌變化會越來越豐富,相信我!